Costa Rica a la vanguardia mundial: Científicos del TEC desarrollan implantes ortopédicos personalizados que transformarán la medicina.
Andrés Castro | acastro@elsodeoccidente.com
CARTAGO. Un equipo de científicos del Tecnológico de Costa Rica (TEC) está redefiniendo la cirugía ortopédica con el desarrollo de implantes personalizados, diseñados para ajustarse con precisión milimétrica a la anatomía de cada hueso y articulación. Esta innovación busca dejar atrás las limitaciones de los implantes estandarizados.
La iniciativa, liderada por el Dr. Ing. Teodolito Guillén, profesor de la Escuela de Ciencia e Ingeniería de los Materiales, y el Dr. Miguel Araya, de la Escuela de Diseño Industrial, se enfoca en resolver un problema crucial de la ortopedia tradicional: la imperfecta integración entre el implante genérico y el hueso.
“Uno de los problemas principales con los implantes tradicionales es que no siempre se integra perfectamente con el hueso, lo que puede causar que fallen o se suelten en largos periodos de tiempo. Por eso, nuestro objetivo es crear implantes personalizados, usando materiales que se integren de manera más cercana a los procesos que se dan en la naturaleza con el cuerpo”, explicó el Dr. Guillén, líder del grupo de investigación de Materiales y Procesos Bio-Inspirados.
Los implantes, que combinan ingeniería, ciencia de materiales y biología, se fabrican a partir de metales biocompatibles como aleaciones de titanio y magnesio. Lo más innovador es su diseño poroso y su fabricación a través de modelado y análisis 3D. “Cada cuerpo es único. No podemos esperar que un implante genérico funcione igual para todos,” señaló el Dr. Araya.
Según información suministrada por el centro educativo, este proyecto que lleva más de 15 años de investigación, ha pasado por rigurosos ensayos in-vitro e in-vivo con resultados alentadores. El Dr. Araya Calvo destacó que “El hueso puede crecer dentro de la estructura del implante, mostrando una integración biológica que antes no era posible”.
A la fecha, el equipo —que cuenta con la colaboración internacional de instituciones en Finlandia, Japón y Países Bajos, así como nacional con la Universidad Nacional (UNA)— ya trabaja en implantes parcialmente reabsorbibles. Esta tecnología permitiría que el implante se degrade de forma controlada mientras el hueso se regenera, eliminando la necesidad de una segunda cirugía de retiro.
*Equipo de investigadores y algunos de sus asistentes, también estudiantes del TEC, que investigan con el fin de dejar una huella en la medicina. En orden usual: Teodolito Guillén, investigador; Brandon Monge, estudiante; Miguel Araya, investigador; Alyssa Elizondo, estudiante; Jorge Cubero, investigador y Alejandro García, investigador. (Fotografía: Ruth Garita / TEC).
Se espera que los primeros implantes personalizados fabricados íntegramente en Costa Rica puedan estar disponibles para pacientes en los próximos años, marcando un hito en la medicina nacional. “La idea es que la persona ni note que lo tiene,” afirmaron los investigadores, proyectando que esta innovación no solo mejorará la calidad de vida de los pacientes, sino que también reducirá la dependencia de costosas importaciones.
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