Especialistas advierten sobre la importancia de la detección temprana y los cambios en el estilo de vida
Anyelin Campos | acampos@elsoldeoccidente.com
Salud. Aunque tradicionalmente el cáncer colorrectal se ha asociado con personas adultas mayores, esa tendencia está cambiando: actualmente, cerca del 10 % de los diagnósticos se registran en pacientes menores de 50 años.
El aumento de casos en edades más tempranas preocupa a la comunidad médica. Según expertos, aunque no existe una causa única identificada, factores como el sedentarismo, la obesidad, la falta de actividad física, el tabaquismo y el consumo frecuente de alcohol podrían influir en su aparición. También se ha vinculado con una dieta alta en carnes rojas y alimentos procesados, y baja en fibra. Solo cerca del 20 % de los casos tiene origen genético.
El Dr. Luis Alberto Suárez, director médico de Oncología para Latinoamérica de Pfizer, explicó que una de las principales barreras para la detección oportuna es la creencia de que los exámenes solo deben realizarse cuando existen síntomas.
“Lo cierto es que las pruebas de detección de este tipo de cáncer ahora deben iniciarse máximo a partir de los 45 años, salvo en quienes presentan factores de riesgo o signos de alerta, que deben realizarlas antes”, indicó el especialista.
El cáncer colorrectal es el tercer tipo más frecuente en el mundo y representa alrededor del 10 % de todos los casos de cáncer. En 2022 se diagnosticaron más de 1.9 millones de personas y aproximadamente 900 000 fallecieron por esta causa. En Costa Rica, durante ese mismo año, se detectaron 1 121 casos y más de 700 personas murieron debido a esta enfermedad.
Factores de riesgo y señales de alerta. Aunque suele pensarse que los antecedentes familiares son el único factor de riesgo, los especialistas advierten que también inciden otras condiciones, como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, el síndrome de Lynch, el historial de pólipos en colon o recto y el origen afroamericano.
Para estas poblaciones se recomienda iniciar las pruebas de detección a edades más tempranas y con mayor frecuencia.
Los síntomas que deben motivar una consulta médica incluyen cambios en los hábitos intestinales, diarrea o estreñimiento persistente, sangre en las heces, pérdida de peso sin causa aparente, cansancio, debilidad y molestias abdominales.
Entre las pruebas de detección se incluyen la sangre oculta en heces, la colonoscopía y la sigmoidoscopía, que permiten identificar y extirpar pólipos antes de que evolucionen a cáncer.
Nuevos enfoques en el tratamiento. Actualmente, el manejo del cáncer colorrectal ha incorporado innovaciones como la medicina de precisión, terapias dirigidas, cirugías mínimamente invasivas y el uso de perfiles moleculares que permiten adaptar los tratamientos a las características del tumor.
“El cáncer sigue siendo una de las crisis de salud más desafiantes de nuestros tiempos. A pesar de los avances, millones de personas continúan recibiendo un diagnóstico cada año. En Pfizer mantenemos el compromiso de acelerar la innovación para mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan esta enfermedad”, concluyó el Dr. Suárez.
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