- La obesidad está asociada a múltiples enfermedades crónicas prevenibles.
- La prevención reduce costos y presión sobre los sistemas de salud.
- Las políticas públicas sostenidas son clave para un abordaje efectivo.
SALUD | En el marco del Día Mundial de la Obesidad este 4 de marzo para concienciar sobre la obesidad y promover acciones de prevención y tratamiento a nivel global., la evidencia científica vuelve a situar este tema en el centro del debate público: la obesidad ya no puede entenderse únicamente como una condición asociada al peso corporal, sino como un factor determinante de múltiples enfermedades crónicas y uno de los principales retos para la prevención, el bienestar y la sostenibilidad de los sistemas de salud. Organismos internacionales y la academia coinciden en que su impacto trasciende lo individual y exige respuestas estructurales, sostenidas y basadas en evidencia.
Las cifras confirman la magnitud del desafío. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada ocho personas en el mundo vive con obesidad, mientras que más de 390 millones de niños y adolescentes presentan exceso de peso, una condición que incrementa de forma significativa el riesgo futuro de diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedad cardiovascular, hígado graso no alcohólico, ciertos tipos de cáncer, trastornos osteoarticulares y afectaciones en la salud mental. En la Región de las Américas, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reporta que cerca del 67% de la población adulta vive con sobrepeso u obesidad, consolidando una tendencia que impacta directamente la carga de enfermedad y la productividad de los países.
Costa Rica refleja este mismo patrón. Estudios nacionales muestran que más del 60% de las personas adultas presentan exceso de peso y que la obesidad se manifiesta desde edades tempranas, reduciendo los años vividos con buena salud y aumentando la presión sobre los servicios sanitarios. Este escenario ha llevado a reconocer la obesidad como enfermedad crónica de importancia en salud pública, pero la evidencia indica que el avance sostenido del problema requiere políticas claras, coherentes y de largo plazo, capaces de generar entornos que faciliten decisiones saludables y espacios permanentes de análisis, educación y construcción de hábitos en la ciudadanía.
Desde la academia, el énfasis está puesto en comprender la obesidad como un fenómeno prevenible y socialmente determinado. “Hablar de obesidad es hablar de prevención, bienestar y calidad de vida; no se trata únicamente de peso, sino de reducir riesgos y mejorar la salud presente y futura de las personas”, señala Sofía Sánchez Arias, directora de la Escuela de Nutrición de la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (ULACIT). En esa línea, la formación profesional y la investigación aplicada se orientan a aportar evidencia para el diseño de estrategias que trasciendan la consulta individual y dialoguen con políticas públicas en alimentación, actividad física, educación y salud.
La literatura científica coincide en que la prevención es una de las herramientas más efectivas para reducir el impacto de la obesidad y de los padecimientos asociados. Intervenciones tempranas y sostenidas —desde la regulación de entornos alimentarios hasta programas de promoción de actividad física y educación nutricional— no solo disminuyen el riesgo de desarrollar obesidad, sino que contribuyen a mejorar la calidad de vida y el bienestar colectivo. En este proceso, la generación de políticas de salud basadas en evidencia resulta clave para crear condiciones que permitan a las personas adoptar y sostener hábitos saludables a lo largo del tiempo.
En ese sentido, la Dra. Rosa Elena Ortiz, docente de la Escuela de Nutrición de ULACIT, subraya que “cuando la obesidad se aborda como una condición crónica, el foco debe ponerse en el seguimiento continuo, la prevención de complicaciones y la creación de entornos que apoyen decisiones saludables, más allá de soluciones aisladas”. Esta visión refuerza la necesidad de un trabajo articulado entre academia, sector salud y tomadores de decisión.
En este Día Mundial de la Obesidad, el mensaje que emerge desde la ciencia y la academia es claro: abordar la obesidad desde la prevención, el bienestar y políticas públicas sólidas ya no es una opción, sino una urgencia sanitaria. La evidencia está disponible; el desafío ahora es traducirla en diálogo informado, entornos más saludables y acciones sostenidas que impacten de forma real la salud presente y futura de la población.
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