Mejoran la producción de madera en invernadero de San Carlos

Investigación del TEC frena pandemia forestal.

Andrés Castro  | acastro@elsodeoccidente.com

SAN CARLOS. Tras más de una década de incertidumbre y graves afectaciones económicas en el sector maderero costarricense, el equipo de investigación de Ingeniería Forestal del Tecnológico de Costa Rica (TEC) logró contener la destructiva «marchitez de la melina». 

Esta enfermedad, catalogada en su momento como una auténtica pandemia nacional, llegó a destruir hasta el 60% de los árboles en las plantaciones del país. El TEC indicó que el núcleo de este hito científico radica en una ambiciosa estrategia de mejoramiento genético ejecutada a través de la cooperativa internacional GENFORES. 

Los científicos evaluaron minuciosamente más de un centenar de genotipos élite de melina (Gmelina arborea) ante la cepa más agresiva del hongo Ceratocystis fimbriata, identificado en el año 2020 como el agente patógeno causante del brote.

Tras tres años de rigurosos ensayos biológicos, los investigadores lograron seleccionar 12 clones específicos que presentan una sobresaliente tolerancia genética al hongo. Los ejemplares seleccionados se vienen reproduciendo a escala comercial desde hace cuatro años en los invernaderos del TEC en Santa Clara, de Florencia de San Carlos. 

Este material vegetal de alta calidad microbiológica y forestal que ya se distribuye a nivel nacional. Los resultados de trasladar estos nuevos materiales desde los laboratorios de Santa Clara hacia los campos de cultivo reales han sido contundentes. En terrenos que previamente registraban focos críticos de contagio, la tasa de infección se desplomó drásticamente, situándose en niveles de apenas entre el 5% y el 8%.

Adicionalmente, el TEC diseñó un Manual de Manejo Integrado que complementa la resistencia genética con rigurosas prácticas silviculturales preventivas. Estas acciones abarcan desde la optimización de los suelos y controles de malezas, hasta la posibilidad de implementar fumigaciones anuales contra insectos vectores. 

Con el fin de democratizar este avance tecnológico, el TEC impulsa actualmente una red regional de viveros élite. Esta iniciativa permite a medianos y pequeños finqueros volver a sembrar con total seguridad la especie forestal más importante de la industria maderera nacional.

*Fotografía: Cortesía del TEC.