Por primera vez en la historia, 48 selecciones serán parte de la cita orbital.
Andrés Castro | acastro@elsoldeoccidente.com
DEPORTES. La fiesta más grande del fútbol mundial iniciará en los próximos días, con 48 selecciones como los protagonistas de un evento que cada 4 años paraliza al mundo alrededor de un balón. Esta vez, con México, Canadá y Estados Unidos como anfitriones de lujo.
El torneo de 2026 presentará un nivel de diversidad competitiva nunca antes visto. La base de datos publicada por la FIFA desglosa detalladamente la trayectoria, las figuras clave, el palmarés y la evolución futbolística de naciones consolidadas de la Conmebol, la UEFA, la CAF y la AFC, así como de las selecciones anfitrionas y debutantes de la Concacaf.
A partir de información publicada por la FIFA.com, compartimos a continuación el perfil de las 48 selecciones que disputarán el torneo:
Estados Unidos. Será la decimosegunda edición de la competición que dispute Estados Unidos. Tras organizar en solitario la cita en 1994, el país será coanfitrión del torneo de 48 selecciones, junto con Canadá y México. En esta ocasión bajo la dirección del técnico Mauricio Pochettino, los norteamericanos buscarán mejorar la actuación de su última participación mundialista en 2022, donde cayeron eliminados en octavos de final frente a Países Bajos.
Canadá. Será su tercera participación en la competición. Hasta la fecha, los canadienses han disputado dos fases finales: México 1986 y Catar 2022. En esta ocasión bajo la dirección del estadounidense Jesse Marsch y con el aliento de su afición, el combinado norteamericano buscará superar por primera vez la fase de grupos, y quién sabe si también, soñar con un objetivo más ambicioso.
México. Es una de las selecciones con más participaciones a lo largo de la historia. El Tri disputó por última vez una Copa Mundial en casa en 1986, alcanzando los cuartos de final, como ya lo había hecho en 1970. El impulso de su afición fue clave en ambas ocasiones. Esta vez, con Javier Aguirre al mando, jugador de aquella última edición, México intentará superar una ronda que se le resiste desde entonces.
Argelia. Llega pisando fuerte al Mundial de 2026 tras la magnífica trayectoria que consiguió en 2014, cuando llegó hasta octavos y llevó a Alemania a la prórroga. De hecho, el combinado de Vladimir Petković se ve con posibilidades para la próxima edición de 48 selecciones.
Argentina. Competirá en su 19° Copa Mundial de la FIFA cuando defienda su corona. El equipo que dirige Lionel Scaloni llegará al torneo en lo más alto, siendo campeón de la última Copa América (2024) y líder de las Eliminatorias sudamericanas con mucho margen sobre el resto. Tras la consagración en Catar, el equipo que tiene a Lionel Messi como su gran símbolo buscará lograr un bicampeonato que no se produce desde 1958-1962, cuando Brasil celebró en Chile y Suecia, respectivamente.
Australia. Debutó en la Copa Mundial de la FIFA™ en 1974, pero tuvo que esperar 32 años para regresar a la fase final de la competición en Alemania 2006. Desde entonces, la selección australiana se ha clasificado para todas las ediciones del torneo. En 2026 participará por sexta vez consecutiva en la fase final del Mundial. Tras haber llegado a octavos de final en dos ocasiones, incluido el Mundial de Catar 2022, la selección que dirige Tony Popovic intentará alcanzar nuevas cotas en Canadá, México y Estados Unidos.
Austria. Será la octava de Austria y la primera desde 1998. Con su empate a 1-1 frente a Bosnia-Herzegovina en noviembre de 2025, el combinado austriaco se aseguró el primer puesto de su grupo en la competición preliminar europea. Ahora se dispone a escribir un nuevo capítulo de su trayectoria mundialista en la cita norteamericana.
Bélgica. Disputará en Norteamérica su decimoquinta edición, la cuarta consecutiva. Sin duda, los belgas afrontan el torneo con la intención de repetir su actuación de 2018 en Rusia, donde terminaron en tercera posición, y olvidar así la desilusión de Catar 2022, torneo en el que no lograron superar la fase de grupos.
Bosnia y Herzegovina. «Soy bosnio, llevadme a Norteamérica», cantaban los aficionados en el Estadio de Zenica durante la final de la Ruta A, contra Italia. Bosnia y Herzegovina atendió al cántico y estará en el torneo. Después de haberse impuesto a Gales en los penaltis en semifinales, derrotó por el mismo método a Italia y se clasificó para esta edición del Mundial, la segunda en la que participa tras Brasil 2014.
Brasil. Se dispone a participar en la 23ª vez en su historia. Es la única que habrá disputado todas las ediciones de la máxima competición del fútbol mundial. Llega con el objetivo de proclamarse campeona del mundo por sexta vez en su historia, tras 24 años sin alzar el trofeo. Esta secuencia iguala el periodo más largo que ha pasado sin conquistar el título (que ganó por primera vez en 1958), transcurrido entre 1970 y 1994, y que llegó a su fin cuando añadió la cuarta copa a su palmarés en el certamen celebrado también en Estados Unidos.
Cabo Verde. La clasificación representa un hito histórico para Cabo Verde, archipiélago cuya población ronda el medio millón de habitantes y de apenas 4.000 km² de superficie. La clasificación mundialista, además de suponer un logro deportivo, refuerza la cultura futbolística que lo une con su diáspora en torno a un proyecto al que se han incorporado durante los últimos años descendientes de caboverdianos de distintos países, en una verdadera movilización nacional.
Colombia. Regresa al Mundial 2026™ tras su ausencia en Catar 2022. El equipo que dirige Néstor Lorenzo llegará al torneo con una generación de alta jerarquía. El equipo no tuvo problemas en las Eliminatorias sudamericanas y demostró que tiene nivel para soñar. Con James Rodríguez como su principal líder, la Tricolor descansa en varias otras figuras, como Richard Ríos, Luis Díaz o Jon Arias.
República del Congo. El 31 de marzo de 2026, en Guadalajara, más de medio siglo de espera llegó a su fin en medio del júbilo. Con su triunfo ante la combativa Jamaica por 1-0 en la prórroga de la final de la Ruta A del torneo clasificatorio de la Copa del Mundo. La RD del Congo puso punto final a las cinco décadas de frustración que pesaban sobre sus hombros. Efectivamente, los Leopardos no participaban en la Copa Mundial desde 1974.
Costa de Marfil. Igual que Argelia, Costa de Marfil vuelve al Mundial por primera vez desde la edición de 2014, en la que estuvo a punto de clasificarse para octavos de final. Tras proclamarse campeones de África en 2024, los hombres de Emerse Faé estarán en el próximo Mundial para hacer realidad lo que todo el país lleva 20 años soñando: superar la fase de grupos. Los africanos debutaron en el torneo en 2006, y hasta la fecha, aún no han conseguido ese objetivo.
Croacia. Se estrenó en Francia 1998 con un tercer puesto que ya dejaba ver su potencial competitivo. Tras décadas compitiendo bajo la bandera de Yugoslavia, la selección balcánica ha superado las expectativas en cada edición disputada desde su independencia. Finalista en Rusia 2018 y tercera en Catar 2022, Croacia acredita un registro excepcional: ha alcanzado las semifinales en la mitad de sus participaciones.
Curazao. Hace menos de diez años, Curazao superó 2-1 a Jamaica, levantó la Copa del Caribe 2017 y aseguró por primera vez su clasificación a la Copa Oro de la Concacaf. De modo que resultó casi poético que otro partido frente a los reggae boyz volviese a marcar un nuevo hito, esta vez con una repercusión de proporciones épicas. En la última jornada de las eliminatorias de la Concacaf, Curazao firmó un empate en Kingston (0-0), se adjudicó el primer puesto del grupo B y obtuvo su billete a la Copa Mundial de la FIFA 2026™, lo que la convirtió en la nación más pequeña —con poco más de 150.000 habitantes y una superficie de 171 millas cuadradas— en alcanzar la fase final del máximo torneo del fútbol mundial.
República Checa. Tuvo que sufrir para certificar su pase para la Copa Mundial. Tras imponerse en sendas tandas de penaltis en la fase de eliminatorias de la UEFA, primero ante la República de Irlanda y finalmente ante Dinamarca, los centroeuropeos consiguieron clasificarse para una fase final mundialista tras 20 años.
Ecuador. Disputará su quinta Copa Mundial, la segunda consecutiva tras haber participado del certamen de Catar 2022. La ascendente generación ecuatoriana, liderada por varios jugadores jóvenes que brillan en Europa, finalizaron en la segunda posición de las Eliminatorias Sudamericanas.
Egipto. Tras perderse la última edición de la Copa del Mundo, Egipto luchó para regresar a la que será su cuarta participación en el certamen y consiguió el pase tras una fabulosa campaña en la fase preliminar. Egipto se proclamó campeona de su grupo sin conocer la derrota contra rivales muy complicados, gracias a su férrea defensa y a la experiencia de sus internacionales.
Inglaterra. Esta gran potencia del fútbol europeo tratará de poner fin a 60 años de espera y ceñirse de nuevo la corona mundialista, un hito que se le resiste desde 1966, cuando, en calidad de anfitriona, se impuso por 4-2 a la República Federal de Alemania en la final de Wembley. Desde entonces, ha alcanzado las semifinales en dos ocasiones (1990 y 2018) y ha sido cuartofinalista en cinco. En los escenarios continentales, la selección inglesa ha sido subcampeona en las dos últimas Eurocopas.
Francia. Asentada desde hace casi 30 años entre las grandes potencias del fútbol mundial, Francia ha logrado la clasificación para su 17.ª Copa del Mundo, una cita ineludible en la que participará por octava vez consecutiva y de la que ya se ha coronado campeona en dos ediciones (1998 y 2018).
Alemania. A lo largo de su historia, la selección alemana ha ganado el título en cuatro ocasiones y ha sido finalista en ocho (récord). Sin embargo, en los torneos de 2018 y 2022 no superó la fase de grupos. Alemania viajará a Norteamérica con la intención de romper esta mala racha.
Ghana. Después de haberse clasificado también para la edición de 2022, la selección ghanesa vuelve con el objetivo de igualar su mejor resultado histórico: los cuartos de final de Sudáfrica 2010. Esta será la quinta aparición de Ghana en la máxima competición de selecciones, y el seleccionador Otto Addo repite en el banquillo. Tras caer en la fase de grupos tanto en Brasil 2014 como en Catar 2022, Ghana se ha fijado el objetivo de ofrecer su mejor versión y llegar de nuevo a la fase de eliminación directa.
Haití. Estará presente en la Copa Mundial de la FIFA 2026, en la que será su segunda participación en la competición, después de disputar la edición de 1974. Haití ha solventado con éxito las dos rondas de clasificación que ha tenido que disputar. En la última jornada, tras vencer por 2-0 a Nicaragua y asegurar su regreso al Mundial por primera vez desde 1974, los haitianos pudieron al fin festejar mientras veían los últimos instantes del 0-0 entre Costa Rica y Honduras.
Irán. Tres veces campeona de Asia y referencia del fútbol continental, mantiene una deuda pendiente en la Copa Mundial de la FIFA™, donde nunca ha logrado superar la fase de grupos a pesar de sus seis participaciones. Aun así, las expectativas son altas de cara a la próxima edición. Tras una fase de clasificación sobresaliente rumbo a la cita norteamericana y con una generación de talentos plenamente consolidada, la selección iraní se presenta con la determinación de romper esa barrera y competir por un lugar en las rondas decisivas del torneo.
Irak. México siempre marcará un punto de inflexión en la historia de la selección de Irak. Cuarenta años después de que una volea de Fernando Quirarte certificara su eliminación de aquella competición, Irak vuelve a la gran cita del fútbol internacional tras clasificarse en el Torneo Clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA disputado en la ciudad mexicana de Monterrey. En estas cuatro décadas, Irak ha destacado en los Juegos Olímpicos y se ha convertido en una potencia del fútbol asiático. Sin embargo, ha fracasado en todos sus intentos por volver a los grandes escenarios mundiales.
Japón. A excepción de las tres anfitrionas, Canadá, México y Estados Unidos, Japón fue el primer país en meterse en el bolsillo el billete para la Copa Mundial de la FIFA 2026™, tras arrasar en su grupo de la competición preliminar asiática. Esta será su octava Copa Mundial consecutiva, una racha que arrancó con su primera participación, en Francia 1998. En la última, sus victorias ante España y Alemania en la fase de grupos propiciaron su pase a octavos, y seguro que en Norteamérica buscará volver a sorprender.
Jordania. Después de nueve intentos rebosantes de esperanza y determinación, Jordania ha conseguido clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 26™. Ha sido un periplo de décadas de ambición y de trabajo incesante, jalonado por momentos de sufrimiento y emoción. Con el torneo en el horizonte, Jordania prosigue su marcha hacia la gran cita con una generación de jugadores que, según se afirma, es la mejor de la historia del país, y después de haber logrado la hazaña sin precedentes de alcanzar la final de la Copa Asiática de la AFC.
Corea del Sur. La Copa Mundial de la FIFA 2026™, en la que participan 48 naciones, supone la 12ª participación de la selección nacional de Corea del Sur en la fase final. La actual selección surcoreana está dirigida por el entrenador Hong Myung-bo, el cual, a lo largo de su carrera, ha participado en cuatro Copas Mundiales de la FIFA como jugador, una como entrenador y otra como director técnico. La República de Corea logró pasar a octavos de final en la Copa Mundial de Catar 2022, hazaña lograda tras 12 años de espera. Sin embargo, cayó eliminada contra Brasil en octavos de final del torneo.
Marruecos. Disputará en Norteamérica su séptima edición de la Copa Mundial de la FIFA™, la tercera consecutiva, en lo que representa el mejor registro del país hasta la fecha. La selección afronta el primer Mundial de la historia con 48 selecciones participantes con un objetivo claro: demostrar que la histórica cuarta plaza lograda en Catar 2022 no fue fruto de la casualidad.
Países Bajos. Ha sido finalista de la Copa Mundial de la FIFA™ en tres de sus once participaciones en el torneo. Además, la selección neerlandesa ha llegado a la fase de eliminación directa en todas las ediciones disputadas desde 1974. Se trata de un palmarés impresionante para un país de unos 18 millones de habitantes. La Naranja Mecánica volverá a intentar dar el último paso hacia la gloria en la Copa Mundial de la FIFA 2026™, que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos.
Nueva Zelanda. Se dispone a disputar la Copa Mundial de la FIFA™ por tercera vez en su historia, tras un decepcionante debut en la edición de España 1982. Casi tres décadas después, regresó a la competición en Sudáfrica 2010 con mejores resultados: pese a no superar la fase de grupos, encadenó tres empates consecutivos, contra Eslovaquia, Italia y Paraguay. Ahora, llegará a Norteamérica dispuesta a anotarse su primera victoria mundialista y pasar de ronda, con la confianza que le otorga el dominio ejercido en la fase preliminar y la conquista del primer pase directo que se asigna a la OFC en toda la historia.
Noruega. Certificó su clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ tras completar una clasificación perfecta que puso fin a casi tres décadas de ausencia en la fase final. Bajo la dirección de Ståle Solbakken, y con Martin Ødegaard como eje creativo y Erling Haaland como referencia goleadora, crece entre los aficionados la convicción de que esta generación —a la que muchos ya califican de «dorada»— está en condiciones de firmar en Norteamérica su mejor actuación en un Mundial.
Paraguay. Han pasado 16 años desde la última vez que Paraguay escuchó su himno en el torneo global. Pero el 2026 será distinto, en Asunción, y en todos los rincones del país, vivirán la euforia de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ con una generación decidida a reescribir la historia de su fútbol. En Sudáfrica 2010, la Albirroja se despidió en los cuartos de final con una dolorosa derrota por la mínima ante España, un gol de David Villa en los últimos minutos del partido apagó la ilusión ante los que a la postre serían campeones. Esta vez, el escenario es Norteamérica y volverán a soñar con competir entre los grandes.
Panamá. La selección panameña regresa a la gran cita tras haber participado en Rusia 2018 y haberse consolidado en los últimos tiempos como la mejor selección centroamericana. De hecho, será la única representante de esta zona geográfica en la Copa Mundial de la FIFA 2026™, y querrá demostrar a todos que está capacitada para alcanzar nuevas cotas. Si bien tuvo que emplearse a fondo para clasificarse, Panamá demostró su calidad en los momentos decisivos. En las últimas jornadas de la tercera ronda del clasificatorio, disputadas en el periodo internacional de noviembre de 2025, se impuso a Guatemala y El Salvador, y garantizó su presencia en el Mundial.
Portugal. Acudirá a la Copa Mundial de la FIFA 2026™ con una selección curtida colectivamente en grandes torneos y muy equilibrada, con figuras de peso en todas las demarcaciones. Eso le confiere una defensa sólida, un mediocampo dinámico y creativo y un ataque que compagina técnica y potencia física El combinado luso está también avalado por un historial mundialista que incluye un tercer puesto en la competición y numerosas estrellas cuyo legado entronca directamente con la generación actual, que no deja de brillar año tras año en los principales clubes europeos.
Catar. Albergó la Copa Mundial de la FIFA 2022 combinando su meticulosa organización con una espléndida hospitalidad para ofrecer una experiencia excepcional que puso de relieve la región del Golfo en la escena mundial. Ese debut en la gran fiesta del fútbol otorgó a los cataríes la valiosísima experiencia que supone enfrentarse a la élite mundial en casa y frente a su afición. Ahora se disponen a escribir un nuevo capítulo de su historia futbolística tras clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ por méritos propios, y no en calidad de anfitriones. Con un equipo en el que experiencia y ambición juvenil se dan la mano, aspiran a confirmar que su participación en 2022 no fue sino el comienzo de un viaje sostenible al más alto nivel del fútbol.
Arabia Saudí. Selección habitual de la Copa Mundial de la FIFA™, dado que desde su debut en Estados Unidos 1994, solo se ha perdido dos ediciones. Con su séptima participación en el horizonte, la tercera consecutiva, la selección alberga nuevas esperanzas en una fase final que, por primera vez en la historia, disputarán 48 selecciones. En su regreso a Norteamérica, el mismo continente en el que debutó en el Mundial hace tres décadas y donde alcanzó su mayor logro, busca cuajar una campaña que refleje la evolución del fútbol saudí y enardezca a su apasionada afición.
Escocia. Entre las décadas de 1970 y 1990, Escocia fue un participante habitual de la Copa Mundial de la FIFA™. Sin embargo, tras el Mundial de 1998, para el que se clasificó culminando una racha de seis participaciones en siete ediciones, empezó una sequía en la que sumó seis fracasos consecutivos. Esa dolorosa ausencia de la élite del fútbol mundial, que duró casi tres décadas, terminó el 18 de noviembre de 2025 con una espectacular victoria por 4-2 ante Dinamarca.
Senegal. Confirmó su condición de referencia en el fútbol africano al conseguir su tercera clasificación consecutiva para la Copa Mundial de la FIFA™. El equipo de Pape Thiaw afrontará este inédito Mundial de 48 selecciones con la ambición de igualar, o incluso superar, la hazaña de 2002, cuando alcanzó los cuartos de final.
Sudáfrica. Se acabó la espera. Tras haberse perdido las tres últimas ediciones de la Copa Mundial de la FIFA™, Sudáfrica está de vuelta por primera vez desde que ejerció de anfitriona en 2010. Después de que el Mamelodi Sundowns representase al país y cautivase con su atrevido fútbol ofensivo a todo el público neutral del Mundial de Clubes FIFA 2025™ celebrado en Estados Unidos, la selección nacional confía en hacer lo propio en territorio norteamericano.
España. Competirá en su 17° Copa Mundial de la FIFA cuando busque cambiar la cara tras su eliminación en octavos de final de la última edición de la Copa Mundial, en Catar 2022. El equipo que dirige Luis de la Fuente llegará al torneo en lo alto, siendo campeón de la última Euro (2024) y con unas clasificatorias impecables en las que consiguió el pasaje de manera temprana. España sueña con lograr su segunda corona en el torneo, tras la edición que le puso brillo a una generación más que dorada.
Suecia. Al término de una campaña clasificatoria en la que estuvo contra las cuerdas, Suecia participará en la Copa Mundial de la FIFA™ de Canadá, Estados Unidos y México, la 13.ª de su historia. Su objetivo no es otro que repetir la gesta lograda en la última edición celebrada en tierras norteamericanas, en Estados Unidos 1994, que le reportó un increíble tercer puesto.
Suiza. Es la 13.ª edición en la que participarán los suizos (y la sexta consecutiva). La selección suiza ha conseguido alcanzar los cuartos en tres ocasiones (1934, 1938 y 1954). Desde 1994, se ha colado en octavos en cinco de sus seis apariciones, ronda en la que se ha estrellado en numerosas ocasiones, a veces de forma dramática. En las últimas dos Eurocopas, Suiza ha conseguido meterse en los cuartos de final.
Túnez. Ya no es algo excepcional que Túnez se clasifique para la Copa Mundial. Las Águilas de Cartago siguen consolidando su presencia en la escena mundial con su clasificación para la Copa Mundial 2026. Con su séptima participación en total, la tercera consecutiva, Túnez se ha clasificado para cinco de las siete Copas Mundiales disputadas en el siglo XXI.
Turquía. El pitido final en el partido de repesca ante Kosovo se vivió como una liberación: por primera vez en 24 años, Turquía vuelve a una Copa Mundial de la FIFA™. En la fase final norteamericana, los turcos disputarán su tercera participación. La última vez que esto ocurrió fue en 2002, cuando el equipo, entonces dirigido por Şenol Güneş, cayó en semifinales ante Brasil —que acabaría proclamándose campeón del mundo— en Corea y Japón, y posteriormente venció a la Corea del Sur, coanfitriona del torneo, en el partido por el tercer puesto.
Uruguay. Disputará su 15ª Copa Mundial de la FIFA, la quinta consecutiva desde su retorno con un memorable cuarto puesto en la edición de Sudáfrica 2010. Tras una campaña con altibajos, la Celeste consiguió la clasificación directa en las duras Eliminatorias Sudamericanas y garantizó su lugar en el Mundial.
Uzbekistán. Tres décadas y media después de su independencia, y tras siete intentos fallidos —algunos de ellos especialmente dolorosos—, Uzbekistán ha alcanzado por fin su objetivo más anhelado. Durante años, la tragedia y la decepción marcaron el camino del fútbol uzbeko: desde aquel accidente aéreo de 1979 que acabó con una generación de jugadores del Pakhtakor, uno de los clubes más emblemáticos del país, hasta las dos eliminaciones agónicas en la fase final de los clasificatorios continentales.
*Imagen principal: Con fines ilustrativos, generada con IA.
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