Anyelin Campos | acampos@elsoldeoccidente.com
Nacional. Trece piezas arqueológicas precolombinas, entre ellas doce hachas de roca y un objeto cerámico, regresaron a Costa Rica tras permanecer durante décadas en una colección privada en Indiana, Estados Unidos. La restitución fue posible gracias a un trabajo coordinado entre autoridades estadounidenses y el Museo Nacional de Costa Rica, que confirmó la procedencia de los bienes culturales.
Las piezas formaban parte de una histórica incautación realizada por el FBI en 2014 en la propiedad de Don C. Miller, cuyo acervo superaba los 42.000 objetos provenientes de diversas regiones del mundo. De esos, alrededor de 7.000 contaban con documentación verificable y más de 500 correspondían a restos humanos. El caso es considerado la mayor recuperación individual de bienes culturales en la historia de la agencia estadounidense.
Jorge Rodríguez Vives, ministro de Cultura y Juventud, resaltó la relevancia del proceso al señalar que la devolución constituye “un acto de profundo respeto por nuestra memoria histórica y por el patrimonio ancestral que nos define como país”. Agregó que la recuperación de cada pieza reafirma el compromiso nacional de luchar contra el tráfico ilícito de bienes culturales.
La complejidad del caso obedeció a la diversidad geográfica de los objetos recuperados, que incluían materiales de América, Asia y el Indo Pacífico, y al hecho de que Miller no mantenía registros claros sobre su procedencia. Debido a la presencia de restos humanos entre los bienes incautados, el proceso requirió la intervención de especialistas, autoridades culturales y comunidades originarias para garantizar un manejo respetuoso y seguro. Desde que inició en 2019, solo alrededor del 15% de los objetos ha logrado ser devuelto a sus propietarios legítimos.
En 2022, especialistas del Museo Nacional analizaron la información remitida por autoridades estadounidenses y confirmaron que varias de las piezas correspondían a territorio costarricense. Este avance permitió concretar la restitución anunciada este 2 de diciembre. Según indicó Jennifer Savage, representante de la Embajada de Estados Unidos, la cooperación entre ambos países permite frenar redes internacionales dedicadas al tráfico de propiedad cultural, delitos que a menudo se vinculan con otras actividades ilícitas.
Grettel Monge, directora del Museo Nacional, subrayó que este retorno representa “un acto de justicia histórica” y fortalece la misión de la institución de proteger y poner en valor el patrimonio arqueológico del país, garantizando su acceso para la investigación, la educación y el disfrute público.
La recuperación de estas piezas evidencia, una vez más, el impacto del comercio ilegal de bienes culturales sobre la identidad y la historia de las naciones. Asimismo, reafirma el papel fundamental de la cooperación internacional para combatir estos delitos y promover la protección del patrimonio ancestral que pertenece a las generaciones presentes y futuras.
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