Sin embargo, la llegada de turistas sigue sin alcanzar los registros previos a la pandemia.
Andrés Castro | acastro@elsodeoccidente.com
ALAJUELA. El flujo turístico en Costa Rica muestra 2 realidades tras la crisis sanitaria. Según la Nota Técnica 12-2026 del Centro de Estudios del Turismo (CET), mientras las salidas de costarricenses superaron ampliamente los niveles de 2019, las llegadas internacionales todavía no han recuperado completamente el volumen registrado antes de la pandemia.
En 2019, el país recibió 3,14 millones de visitantes y registró 1,09 millones de viajes de costarricenses al exterior. Para 2025, las llegadas alcanzaron 2,94 millones (6,2% por debajo de 2019), mientras las salidas marcaron un récord de 1,50 millones, lo que representa un notable incremento del 38,2%.
El ritmo reciente de crecimiento confirma esta tendencia desequilibrada en el sector. La llegada de extranjeros creció un 17,1% en 2023, pero desaceleró a 6,1% en 2024 y apenas a 0,8% en 2025. En contraste, las salidas de costarricenses aumentaron 36,0%, 16,2% y 8,5% en los mismos periodos.
Como consecuencia directa, la relación entre ambos flujos se redujo de forma significativa. Se pasó de registrar 2,89 llegadas internacionales por cada salida de nacionales en 2019, a tan solo 1,96 en 2025. El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría concentró el 79% de los egresos, sumando 1,19 millones de movimientos aéreos.
Panamá y Estados Unidos se consolidan como los principales destinos reportados por los ticos. Conjuntamente concentraron el 46% de los viajes al exterior en 2025: Panamá registró 355.521 salidas (23,7% del total) y Estados Unidos sumó 333.660 movimientos (22,2%), manteniéndose en la cima de las preferencias.
Entre los cambios más llamativos destaca el fuerte repunte de Colombia hacia el exterior. Este país pasó de 49.205 salidas en 2019 a 147.177 en 2025, un impresionante crecimiento del 199% que lo posiciona como el quinto destino declarado. España y Guatemala también mostraron aumentos de 125% y 101%.
Otros mercados de la región experimentaron variaciones de menor intensidad en el periodo. Las salidas hacia México aumentaron un 18% y hacia Nicaragua subieron un 45%. Por el contrario, los viajes declarados hacia El Salvador cayeron un 11%, mientras que el flujo con destino a Perú registró un descenso del 17%.
El informe aclara un aspecto clave sobre la metodología empleada en el análisis. El destino registrado corresponde al país declarado ante Migración y puede coincidir con escalas técnicas. Por ello, la participación estadística de hubs internacionales como Panamá o Madrid podría estar sobreestimada en los datos finales.
El Centro de Estudios del Turismo (CET) es una fundación sin fines de lucro que busca promocionar el turismo sostenible en Costa Rica. Además, investiga, desarrolla y promueve el crecimiento responsable de la industria turística.
*Imagen principal: Generada con IA, con fines ilustrativos.
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